Når en muskel kontraherer, styres det på muskelfiber-nivå ved at en nervecelle stimulerer en muskelfiber (fig. 16).
Det stedet hvor en nervecelles akson ligger inntil en muskelfiber og overfører elektriske impulser kalles den nevromuskulære endeplate. Denne endeplaten har svært mange likhetstrekk med ordinære synapser (se temaet om nevrofysiologi), og man kan gjerne se på dem som to sider av samme sak.
Nervecellene som sender nerveimpulser til skjelettmuskler tilhører de somatiske nervene av det perifere nervesystem (se tema om nervesystemet). Disse nervecellene sender viljestyrte nerveimpulser.
Når en nerveimpuls ankommer aksonenden medfører det at nervecellen frisetter nevrotransmitterstoffet acetylkolin i synapsekløften (fig. 16). Acetylkolin virker så på acetylkolin-receptorer på muskelfiberen, med den konsekvens at ionekanaler for natrium (Na+) i sarkolemma åpnes. Dette medfører at muskelfiberen depolariseres. På samme måte som aksonet leder en nerveimpuls, vil muskelfiberen lede en tilsvarende elektrisk impuls langs sarkolemma i alle retninger slik at hele muskelfiberen depolariserer. I og med at T-tubuli er en del av sarkolemma vil impulsen langs sarkolemma også ledes inn i T-tubuli.
Fig.16 Den nevromuskulære endeplate